Santa Cruz de Bezana se convirtió este fin de semana en la capital mundial del tomate, durante la tercera edición de su Feria Nacional del Tomate Antiguo. Un evento que continuará celebrándose, también, en la jornada de hoy, y en el que además de numerosas actividades como catas, degustaciones, talleres,  charlas y reparto de semillas, pudo conocerse a los ganadores de su ya tradicional concurso de tomates.

En este sentido el tomate de Aretxabaleta fue elegido mejor tomate de España, mientras que el tomate de Abanillas, ganador del pasado año, se llevó el título de “Mejor Tomate de Cantabria”. Esta es una de las variedades de tomate con más tradición y mayor prestigio de las que se cultivan en el término municipal de Santa Cruz de Bezana, y una de las que se conservan en el Banco Municipal de Semillas.

Completó el podio, como mejor variedad internacional, el tomate amarillo de Rusia. Además, en esta edición también se ha hecho entrega  del “Premio Especial Costa Quebrada”, al tomate rosa de Izanoa. Un nuevo galardón dirigido a productores profesionales y que ha ido a parar a manos de estos jóvenes agricultores de La Rioja, cuyo tomate fue uno de los que más interés suscitó durante este primer día de feria, llegando a vender casi una tonelada, entre los cerca de 6.000 visitantes que pasaron por la feria durante  todo el día de ayer.

El jurado estuvo formado por la chef con estrella michelín Pepa Muñoz, la periodista  Paloma Menéndez; el crítico gastronómico, Pepe Barrena, y los periodistas David Remartínez (El Comidista) y Pedro Vallín (La Vanguardia), que en 2020 recibieron el reconocimiento de “Tomatero Mayor”.

La cocinera Pepa Muñoz fue, además, una de las grandes protagonistas de la jornada, ya que recibió, junto a la agricultora Teresa Herrería, pionera de la agricultura ecológica en Cantabria; y la periodista gastronómica, Paloma Menéndez, la distinción de “Dama de Rojo 2021”. Un galardón que la Organización pretende mantener en futuras ediciones y con el que pretende reconocer el trabajo de las mujeres en el ámbito de la gastronomía y la agricultura.  Ellas también fueron las encargadas de plantar los primeros árboles del “bosque gastronómico”, en el parque de San Roque, en Bezana.

Durante la mañana del domingo  el mercado de proximidad, con cerca de 80 puestos de venta, siguió abierto al público  y  se desarrollaron otras actividades de interés, como el Taller de Extracción de Semillas de Tomate, o charlas como “Los mejores trucos para mejorar tu cultivo de tomate”, impartida por Diego González, de finca Ecotierra Mojada y ganador del premio a mejor agricultor ecológico de Cantabria 2020, y Ricardo Ruiz, de Ecofinca La Mies. “Optimicemos nuestras cosechas de tomate”, a cargo del ingeniero agrónomo Teodoro Martínez Garmendia. Pepe Barrena, Premio Nacional de Gastronomía, presentó el proyecto del libro “La cocina del tomate”.

Entre una y otra de estas actividades, el Banco Municipal de Semillas repartió entre los asistentes una selección de semillas de tomate para “recuperar en nuestras huertas variedades de tomate, que ya han desaparecido del mercado”.

Pablo Gómez, agricultor ecológico, dirigió una gran degustación. abierta al público. del tomate de Abanillas y el tomate de Mazcuerras, ganador del premio Mejor Tomate de España 2019, explicando “los mejores secretos para disfrutar de este fruto tan especial”.

El broche final a  un fin de semana repleto de actividad lo puso la entrega de premios al ganador de la III Ruta del Pincho de Tomate, en la que han participado una docena de establecimientos hosteleros del municipio. El Mompy`s se hizo con el primer puesto, mientras que La Violeta y el Peñón CQ empataron en segunda posición.

La tercera edición de esta feria tendrá lugar los días 28 y 29 de agosto e incluirá, como novedad, la entrega de este reconocimiento a la conocida ‘chef del tomate’, además de a la periodista Paloma Menéndez-Ondina y la agricultora ecológica Teresa Herrería.

Habrá catas de los mejores tomates del mundo, entrega gratuita de semillas, talleres infantiles, mercado Km0, charlas, showcookings… y se inaugurará el paseo de la fama ‘El bosque gastronómico’

Poco a poco se van conociendo más detalles sobre la que será la tercera edición de la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Bezana que, este año, se celebrará el 28 y 29 de agosto. Además de la ampliación de fechas, en esta edición también se han incluido algunas novedades, como la entrega de los galardones ‘Dama de Rojo’.

Este reconocimiento está destinado a aquellas mujeres que trabajan, no solo con el tomate, sino también con todo lo que tenga que ver con el universo de la huerta y la agricultura. De este modo, chefs, artistas, ceramistas, diseñadoras, periodistas, escritoras, horticultoras, investigadoras, empresarias… serán reconocidas con este galardón en futuras ediciones.

El premio no podía estrenarse de mejora manera que con la embajadora del tomate por antonomasia, la conocida como 'Chef del Tomate’, Pepa Muñoz, de El Qüenco de Pepa (1 Sol Repsol, 1 Estrella Michelín). Esta famosa chef, que combina su trabajo entre los fogones con sus apariciones en los principales programas gastronómicos de televisión, lleva 20 años recuperando variedades tradicionales de tomate. En esta ocasión será ella quien recoja dicho reconocimiento, junto a la periodista gastronómica Paloma Menéndez-Ondina y a la experimentada agricultora ecológica Teresa Herrería, el próximo sábado 28 de agosto.

La escultura que recibirán las galardonadas es una creación, con forma de tomate, realizada en cerámica por Luisa Barrachina, bajo su sello Luba Cerámica; otra mujer muy implicada en el mundo de la gastronomía, como parte de Tondeluna y Echaurren, junto a su marido Francis Paniego, con dos Estrella Michelín.

La Feria Nacional del Tomate Antiguo es la mayor feria especializada en este fruto de toda España y en esta tercera edición, en la que, como el año pasado, se tomarán todas las precauciones posibles para hacerla segura, se ha querido dejar constancia del importante papel de la mujer en la huerta.

Para ello, otro de los alicientes será ver plantar a las ‘Damas de Rojo’ un árbol frutal en el nuevo espacio-paseo de la fama, ‘El bosque gastronómico’, que quedará para siempre en el municipio.

A la espera de desvelar todas las sorpresas, desde el consistorio bezaniego afirman que este evento es mucho más que un encuentro gastronómico. Es una apuesta por la recuperación, conservación y divulgación de variedades antiguas de tomate; por rescatar los aromas, colores y sabores de antaño. A lo largo de estos dos días de feria también habrá charlas sobre el cuidado de las plantas; una exposición sobre la historia de este fruto; actividades y talleres infantiles; catas variadas -la del “mejor tomate” estará presidida por Pepa Muñoz-; showcooking; y una Ruta del Pincho de Tomate, que se pondrá en marcha el viernes 20 de agosto, para que todo el mundo disfrute de las elaboraciones de los establecimientos hosteleros del municipio (a 1’50 € cada pincho) y decidan con su voto cual merece el primer premio.

Además, cada jornada se entregará a los asistentes semillas de los mejores tomates del mundo, cultivadas por el Banco de Semillas de Bezana.